Khoảng 70% trái đất được bao phủ bởi nước, nhưng chỉ có 2,5% thể tích nước trên trái đất là nước ngọt – là nguồn nước mà con người, động vật và thực vật có thể tiêu thụ. Trong 2,5% này thì khoảng 1,7% là bị đóng băng và lượng còn lại chỉ 0,8% là được giữ trong đất, sông, hồ, trong khí quyển v.v...